Onze collega Ginny (planner en docent Engels bij EBC Talen), bracht haar vakantie door op het zonnige Griekse eiland Zakynthos. Hoewel ze de Griekse taal niet spreekt, kwam ze met Engels (en af en toe wat woorden Duits) prima uit de voeten. “De meeste Grieken spreken verrassend goed Engels, en toeristen uit heel Europa zorgen voor een vrolijk taalmixje op straat,” vertelt ze.
Ginny vindt het belangrijk om zich (een beetje) aan te passen aan de cultuur van het land waarin ze reist. “Elke cultuur communiceert anders. In Finland zijn mensen bijvoorbeeld een stuk gereserveerder dan in Spanje. Dat soort verschillen vind ik interessant om te observeren en waar mogelijk pas ik me aan. Voor zover mijn eigen karakter dat toelaat natuurlijk” ????
Tijdens haar vakantie besloot ze vooraf een poging te wagen om wat Grieks te leren via de welbekend app Duolingo. “Na drie dagen oefenen met herhalingen van de woorden ‘roze’, ‘avocado’ en ‘water’ vond ik het wel mooi geweest. Ik zou liever meteen praktische zinnen leren zoals ‘Waar is het strand?’ of ‘Kunt u me helpen?’ Dat zou het veel leuker maken.” Op de vraag of zij de voorkeur geeft aan het volgen van taallessen of een app om de taal te leren is zij duidelijk: een taaltraining op maat! Daar bereik je simpelweg het meeste mee om dát te leren wat je nodig hebt.
Een van haar favoriete herinneringen rondom taal stamt eigenlijk uit een eerdere vakantie. “Ik zei in een Spaanse taxi dat ik un poco’ (=een beetje) Spaans sprak. De chauffeur greep zijn kans en sprak de hele rit op een langzame toon Spaans met mij. Spannend, maar superleerzaam. Je leert pas écht als je het gewoon probeert.”
Natuurlijk werd er ook genoten van het Griekse eten: “Greek Lamb Kleftiko is een aanrader! Heerlijk mals lamsvlees, langzaam gegaard met groenten en kaas, en geserveerd in een mooi pakketje.” En alsof dat nog niet genoeg was, maakte ze ook een traditionele Griekse avond mee, inclusief Sirtaki dansen, borden gooien en regelmatig “Opa!” (=een expressie en een uitdrukking, vaak gebruikt voor het vieren van het leven) roepen. “Zo vieren Grieken het leven en dat deden ook wij die avond zeker!”
Wat Ginny altijd meeneemt op vakantie? Een goed boek. “Op vakantie kom ik eindelijk toe aan lezen. En als souvenir kies ik graag iets lokaals. Dit keer nam ik Griekse olijfolie, honing en wijn mee naar huis.”
Tot slot heeft Ginny nog een tip voor iedereen die tijdens de vakantie een taal wil leren: “Let op wat je om je heen hoort, probeer woorden te herkennen, maak foto’s van straatborden en zoek ze later op. En vooral: durf te praten, ook al is het nog zo beperkt.”
En hoe ze weer opgeladen aan het werk gaat? “Even uit de sleur, nieuwe indrukken opdoen, hoofd leegmaken. Dat helpt. Maar ook in het weekend probeer ik dat: een wandeling, een etentje, of gewoon even niks. Dat is ook opladen.”
Opa!